JRPG 장르 파헤치기!

“어떤 장르의 게임이든, 혹은 특정 게임에 대해서도 분명히 재미있는 게임과 그렇지 않은 게임이 존재한다. 재미의 요소는 플레이어의 주관에 따라 다르기 때문에, 각자가 느끼는 재미의 포인트는 서로 다를 수밖에 없다.”
– 컴투스온 권혁준 기자 –

이번 사보를 준비하면서 권혁준 기자가 지난 트랜드 기사 ‘액션 어드벤처 게임과 레벨 디자인’ (🔗 링크)에서 언급했던 첫 문단이 떠올랐다. 세상에는 다양한 게임들이 있고, 분명 그 게임들, 장르를 재밌게 즐기는 사람들이 있기에 게임은 판매량으로 증명하고 계속해서 유사 장르의 신작 게임들이 출시된다고 생각한다.

그래서 이번에 트랜드 기사에서는 게이머들 사이에 호불호가 갈리지만 꾸준한 사랑을 받는 장르, JRPG에 대한 이야기를 준비했다. 그리고 관심이 생길 독자 분들이 입문하기 좋을 JRPG를 신작 위주로 함께 준비했다.

🧩 JRPG란 무엇인가?

JRPG(Japanese Role-Playing Game, 일본 롤플레잉 게임)는 일본에서 시작된 롤플레잉 게임(RPG)의 하위 장르로, 독특한 스토리텔링과 게임플레이 스타일로 전 세계적으로 사랑받고 있다. JRPG는 서양 RPG(WRPG)와 차별화된 스타일과 게임 디자인을 가지고 있으며, 독창적인 세계관과 캐릭터 디자인, 서사 중심의 전개 방식이 강점이다.

🧩 JRPG의 주요 특징

1. 스토리 중심의 전개

• 대개 서사적이고 감정적인 스토리를 중심으로 진행되며, 플레이어는 세계를 구하거나 고대의 비밀을 풀어나가는 여정을 경험한다.

2. 개성적인 캐릭터 디자인

애니메이션 스타일의 캐릭터 디자인과 화려한 그래픽이 JRPG의 중요한 요소이다.

게임은 모르더라도 피규어로는 봤을 법한 그런 캐릭터들도 많다.

3. 전투 시스템

전통적인 턴제 전투(Turn-based)와 실시간 액션 전투(Real-time action) 방식이 공존하며, 전략적인 요소가 강조된다.

턴제 요소로 전략적인 전투를 펼치는 게임도 JRPG의 주 특징 중 하나이다. © 스팀)

4. 레벨링과 성장 시스템

캐릭터가 경험치를 통해 성장하며, 새로운 스킬과 장비를 얻는 것이 주요 게임 요소이다.

레벨업하여 더 강한 적과 마주하여 이기는 그 쾌감! © 스팀

5. 탐험과 퀘스트

다양한 지역을 탐험하고, NPC와 상호작용하며 퀘스트를 수행하는 방식이 일반적이다.

판타지든 현실이든 그 지역을 정말 탐험한다는 느낌을 들게 한다. ©스팀

6. 감정과 우정 테마

인간관계와 감정을 다룬 테마가 자주 등장하고, 유저에게 깊은 감동을 준다.

비록 야쿠자여도 의리! 신뢰! 우정! 감동을 주는 서사가 있다. © 스팀

🧩 JRPG의 역사

1980년대: 탄생과 발전

• JRPG의 역사는 1980년대 초반으로 거슬러 올라간다. 하이드라이드(1984)를 시초로 일본식 RPG가 선보였으며 그 후 1986년, ‘드래곤 퀘스트(Dragon Quest)’가 출시되며 본격적으로 JRPG 장르를 대중적으로 정립한 대표작이 되었다. 이 게임은 간단한 턴제 전투 시스템과 서사 중심의 전개 방식으로 일본뿐만 아니라 해외에서 큰 인기를 끌었다.
• 1987년에는 ‘파이널 판타지(Final Fantasy)’가 등장하여, 더욱 세련된 그래픽과 깊이 있는 스토리를 통해 JRPG의 인기를 확대시켰다.

1990년대: 황금기

• 1990년대는 JRPG의 황금기로 불린다. ‘크로노 트리거(Chrono Trigger)’(1995), ‘파이널 판타지 VII’(1997), ‘제노기어스(Xenogears)’(1998) 등의 명작들이 출시되었으며, JRPG가 세계적으로 큰 인기를 끌었다.
• 특히 ‘파이널 판타지 VII’은 3D 그래픽을 활용한 연출과 방대한 세계관으로 JRPG의 수준을 한 단계 끌어올렸다는 평을 받았다.

2000년대: 변화와 다양화

• 2000년대에는 JRPG의 전통적인 턴제 전투 시스템이 점차 액션 요소가 결합된 형태로 변화하기 시작했다. ‘킹덤 하츠(Kingdom Hearts)’(2002)와 ‘테일즈 오브 시리즈(Tales of Series)’가 액션 기반의 전투 시스템을 활용하며 JRPG에서 새로운 플레이 스타일을 선보였다.
• 또한, JRPG는 디바이스 제약에서 벗어나 다양한 플랫폼에서 출시하는 트랜드가 생겼고, 온라인 요소가 가미된 게임들도 등장하기 시작했다.

2010년대 이후: JRPG NOW

• 2010년대 이후에는 서구 시장을 겨냥한 JRPG들이 늘어났으며, 그래픽 기술의 발전으로 더욱 화려한 비주얼을 제공하여 보는 맛이 강화되었다.
• 대표적인 게임으로 ‘페르소나 5(Persona 5)’(2016), ‘니어 오토마타(NieR: Automata)’(2017), ‘파이널 판타지 VII 리메이크’(2020) 등이 있다.
• 또한, 인디 개발자들이 JRPG 스타일을 차용하는 사례가 늘어나면서 다양한 실험적인 게임이 세상에 선보여졌고 장르의 확장성이 증가하고 있다.

🧩 JRPG 게임 추천

2024년 이후 출시된 최신 JRPG 게임 중에서 비주얼 적으로 세간의 평으로도 좋은 게임들을 선별해 봤다. 필자의 주관적인 픽(Pick)이라서 시각적으로 완성도 적으로 좋은 평을 받은 게임들만 추려보았다.

1. 파이널 판타지 VII 리버스 (Final Fantasy VII Rebirth)

• 장르: 액션 RPG
• 개발사: Square Enix
• 출시일: 2024년 2월 29일
• 플랫폼: PS5 / PC
• 특징: 오픈 월드 탐험과 실시간 전투 시스템을 강화한 리메이크 트릴로지 중 두 번째 작품. 소환 마법과 마테리아 조합을 통해 전략적인 전투가 가능하며, 다양한 사이드 퀘스트와 미니게임(예: 초코보 레이싱)이 포함되어 있다.

초코보 기자가 작성한 파판 리버스 기사를 보면 더 자세한 정보를 확인할 수 있다!

2. 페르소나 3 리로드 (Persona 3 Reload)

• 장르: 턴제 RPG
• 개발사: Atlus
• 출시일: 2024년 2월 2일
• 플랫폼: PS4, PS5, Xbox Series X/S, PC
• 특징: 현대적인 그래픽과 개선된 UI를 적용한 클래식 페르소나3 JRPG의 리메이크. 던전 탐험과 일상생활을 병행하며 캐릭터와 유대감을 쌓아가는 몰입감을 제공한다.

기자가 일전에 작성한 ‘페르소나 시리즈’ 특집 기사를 살펴보면 더 좋을 것이다 🙂

3. 그랑블루 판타지 리링크 (Granblue Fantasy Relink)

• 장르: 액션 RPG
• 개발사: Cygames
• 출시일: 2024년 2월 1일
• 플랫폼: PS4, PS5, PC
• 특징: 협동 기반 전투와 화려한 그래픽이 특징으로, 각 캐릭터 어빌리티 조합과 팀 플레이를 활용한 전략적 전투가 핵심이다. 특히 애니메이션 풍의 캐릭터 요소가 시선을 사로잡는다.

김윤호 기자의 ‘그랑블루 판타지 리링크’ 게임뷰 기사도 한번 읽어보시라~

4. 용과 같이 8 (Like a Dragon: Infinite Wealth)

• 장르: 턴제 RPG
• 개발사: 용과 같이 스튜디오
• 출시일: 2024년 1월 26일
• 플랫폼: PS4, PS5, Xbox Series X/S, PC
• 특징: 용과 같이 시리즈에 등장한 새로운 주인공 ‘카스가 이치반’과 기존 인기 캐릭터 ‘키류 카즈마’의 협력으로 펼쳐지는 감동적인 스토리. 확장된 턴제 전투 시스템과 하와이를 배경으로 한 구석구석 탐험이 가능하다.

사나이들의 의리! 열정! 사랑!을 담은 ‘용과 같이’ 메인 시리즈 이외에 외전 형태로 흥미로운 이야기를 풀어나가는 시리즈 최신작 ‘용과 같이8 외전 Pirates in Hawaii’도 지난 2월 21일 출시되었다. 하와이 배경이 마음에 들었다면 여기에 해적 요소까지 더한 이 게임도 한번 위시리스트에 올리면 좋을 것이다.

 🧩 마치며

 JRPG 게임들은 전통적인 장르 특징을 유지하면서도 색다른 시스템과 화려한 비주얼을 선보이며 지속적으로 발전하고 있다. 특히, 오픈월드, 온라인 멀티플레이, 인공지능(AI) 기술 등의 발전이 JRPG 팬들에게 새로운 경험과 재미를 선보일 것으로 예상된다. 앞으로도 팬들을 즐겁게 할 새로운 JRPG는 어떤 모습일지 기다려진다. 이 세상의 모든 JRPG를 구경해보고 싶은 독자는 🔗 스팀 JRPG 페이지를 방문해 보자!