첫 눈에 반했다! ‘더 스타라이트’ 아트&그래픽 찍먹기

흔히들 인간을 ‘시각의 동물’이라고 한다. 오감 중 시각에 가장 많이 의존하는 우리는, 때로 단 하나의 장면에 마음을 송두리째 빼앗기곤 한다.

게임을 선택하는 과정에서도 마찬가지다. 다른 요소들도 물론 중요하지만, 우리의 마음을 가장 먼저 두드리는 건 결국 눈으로 확인하는 강렬한 ‘첫인상’ 즉, 비주얼에 있다. 

오는 9월 18일 정식 출시를 앞둔 ‘더 스타라이트’ 역시 화려한 비주얼로 기선을 제압한다. 특히 이번 여정에는 ‘리니지 2’, ‘린: 더 라이트 브링어’ 등 한국 게임 아트의 역사를 써 내려온 정준호 일러스트레이터가 아트 디렉터로 합류해 기대감을 증폭시킨다.

‘더 스타라이트’만의 감성을 그리다

● 출시 예정일: 2025.09.18.

● 플랫폼: PC, 모바일(AOS, iOS)

● 장르: MMORPG

● 퍼블리셔 / 개발사: Com2uS / 게임테일즈

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‘더 스타라이트’는 컴투스가 퍼블리싱하고 게임테일즈가 개발한 초대형 MMORPG로, 언리얼 엔진 5 기반의 4K 해상도를 지원하는 고퀄리티 3D 그래픽을 선보인다. 정준호 아트 디렉터는 이번 작업에서 AAA 게임에 걸맞은 질감과 디테일은 물론, 나아가 ‘더 스타라이트’만의 감성과 철학이 담긴 독창적인 아트 톤을 구현하는 데 집중했다고 밝혔다.

PC·모바일 크로스 플랫폼을 지원하지만, 언리얼 엔진 5의 표현력이 극대화되는 PC 버전에서 최상의 비주얼을 경험할 수 있다. 물론, 모바일 환경에서도 최적의 경험을 제공하기 위해 PC 리모트 플레이를 지원하는 등 상당한 공을 들였다고 하니 걱정은 금물이다.

이번 시간에는 ‘월드’와 ‘캐릭터’라는 두 키워드를 중심으로, ‘더 스타라이트’가 선보이는 비주얼 갤러리를 관람해보려고 한다. 긴 말 없이 입장해 보자!

자연의 법칙과 충돌의 미학으로 완성한 미장센

정성환 총괄 디렉터의 원작 소설을 기반으로 한 ‘더 스타라이트’는 여러 차원이 충돌한다는 참신한 설정 아래, 다양한 월드 디자인을 선보인다. 놀랍게도 이 낯선 세계에서 처음 마주하게 되는 감각은 바로 ‘익숙한 포근함’이다.

‘더 스타라이트’의 세계는 자연을 닮았다. 눈에 피로를 줄 수 있는 강한 대비나 하이라이트는 피하고, 통일된 톤의 라이팅과 쉐이딩 기술을 이용해 유저의 눈 건강을 배려했다. 과거 MMORPG 황금기의 향수를 자극하는, 모험의 설렘과 낭만을 풍경에 고스란히 담았다.

각 월드는 지역이 전환될 때마다 그 변화를 분명히 체감할 수 있도록 설계됐다. 지루할 틈이 없는 공간 전환을 통해, 미지의 세계를 탐험하는 듯한 기분과 함께 세계가 ‘살아있다’는 느낌을 받을 수 있다.

한편, ‘충돌의 미학’은 서로 어울리지 않는 것들을 과감히 부딪쳐 새로운 아름다움을 창조하는 것을 말한다. 여러 차원의 요소들을 한데 버무려 독창적인 세계를 빚어낸 ‘더 스타라이트’를 이보다 더 잘 설명할 수 있는 말이 있을까.

분명 중세 유럽 마을인데 길 한복판에 전봇대가 박혀 있고, 사찰풍 건물 사이에 현대식 커피 트럭이 버젓이 버티고 서 있다. 자칫하면 난잡하게 보일 수 있는 풍경이지만, 의식하지 않으면 모를 만큼 모든 요소들이 조화롭게 구성돼 있다. 이질적인 것들이 한 데 섞여 내는 시각적 하모니가 아름답다.

다양한 차원의 배경 역시 보는 재미를 더하는 포인트다. ‘더 스타라이트’의 메인 포스터 우측을 자세히 살펴보면, 지금껏 공개된 월드와는 사뭇 다른 분위기의 사이버 펑크 풍 도시를 확인할 수 있다. 어쩌면 이는 하나의 콘셉트 아트 워크를 넘어, 앞으로 등장한 다채로운 차원을 예고하는 것일지도 모른다.

실제로 원작의 세계관에선 대한민국의 ‘부산’과 미래 도시인 ‘머큐리 타운’ 등을 배경으로 하는데, 추후 이러한 월드가 새롭게 등장하며 어떤 ‘충돌의 미학’을 펼쳐낼지 기대가 된다.

인게임으로 구현된 ‘더 스타라이트’의 월드가 궁금하다면, 위 영상을 확인해 보자. 개발 중인 실제 게임 환경에서 촬영된 ‘더 스타라이트’의 세계를 미리 만나볼 수 있다. 포탈을 타고 다양한 차원을 뛰어넘어보자!

캐릭터에 숨결을 불어넣다

MMORPG의 캐릭터는 장르 특성상 ‘직업’이나 ‘종족’의 특성을 표현하는 데 집중하는 것이 일반적이다. 하지만 원작 소설을 기반으로 한 ‘더 스타라이트’는 그와 다른 방식을 택했다. 정준호 아트 디렉터는 이번 작업이 ‘아바타’를 디자인한다기보다, 원작 소설 속 ‘캐릭터’ 그 자체를 시각화하고 실체화하는 과정에 가까웠다고 말한다.

이번엔 백문이 불여일견이다. 현재까지 공개된 다섯 영웅들의 원화와 컨셉 일러스트, 그리고 인게임에서 구현된 모습을 한눈에 살펴보자.

슬쩍 보기만 해도 각 캐릭터가 지닌 성격과 배경을 짐작할 수 있을 만큼 개성이 뚜렷하다. 체형도, 시대도, 종족도 제각각이지만, 신기하게도 하나의 프레임 안에서 묘한 안정감을 자아낸다. 윤일환 아트 디렉터는 각각이 갖는 고유의 개성을 살리면서도 전체적인 통일감을 주기 위해 질감과 저채도 색상 등을 활용하여 톤 앤 매너를 맞추는 데 집중했다고 밝혔다.

무기 디자인에도 상당한 공을 들였다. 캐릭터를 무기에 맞추는 게 아니라, 무기를 캐릭터에 맞춰 디자인했다. 직업군도 두 가지 클래스를 갖는 ‘듀얼 클래스’로 설계되어, 내가 선택한 캐릭터가 또다른 무기를 사용하는 모습을 감상할 수 있다. 캐릭터를 단순 조작 가능한 아바타를 넘어, 살아 숨 쉬는 한 명의 ‘인물’로 그려내고자 하는 집념이 돋보인다.

의상 하나도 단순히 제작하지 않았다. 클래스에 따라 변화하는 이미지를 고려하며 가장 잘 어울리는 아바타를 입히기 위해 수백 장의 시안 작업을 거쳤다고 한다. 윤일환 디렉터는 이를 두고 마치 ‘공주 키우기 게임처럼 의상을 입혀보는 느낌’이었다며 즐거웠던 작업 과정을 회상했다.

한편, 미노타우르스 전사 ‘데커드’에게는 우리가 흔히 예상할 수 있는 갑옷 외에, 멋들어진 제복 아바타까지 준비돼 있었다. 여러 차원이 공존하는 세계관 덕분에 어떤 아바타가 등장해도 어색하지 않다. 자연스럽게 캐릭터의 서사를 상상하게 만드는, 고정관념에서 벗어난 캐릭터 디자인이 인상적이다.

각자의 개성이 너무 뚜렷한 나머지, 누굴 선택해야 할 지 판단이 서질 않는다. 이럴 땐 그냥 다 키우는 게 답이다. 더군다나 ‘더 스타라이트’에서는 캐릭터별로 NPC와의 대화나 주요 사건의 흐름, 컷씬 등이 달라진다고 하니 궁금하다면 모두 플레이해보는 수밖에 없다!

현재 ‘더 스타라이트’ 공식 유튜브에 업로드된 ‘캐릭터 소개’ 영상을 통해 다섯 영웅의 인게임 비주얼을 감상할 수 있다. 오늘 다 다루지 못한 캐릭터별 액션 모션과 스킬 이펙트, 더욱 다양한 아바타들도 만나볼 수 있으니 궁금한 사람들은 정식 출시 전 미리 살펴보고, 첫 캐릭터를 누구로 스타트할지 미리미리 결정해두자.

BONUS+

공개된 다섯 영웅 외에도, 유저들의 시선을 꾸준히 사로잡는 인물이 있다. 바로 ‘란스 크레믈린’이다.

‘란스’는 공식 시네마틱 트레일러는 물론, 각종 포스터와 일러스트에서도 비중 있게 등장하며 많은 유저들의 궁금증을 자아내고 있다. 과연 ‘란스’도 언젠가는 플레이 가능한 영웅으로 합류하게 될까?

아직까지 그의 정확한 합류 여부는 알 수 없지만, 한 가지 확실한 것은 앞으로도 각자의 서사를 품은 매력적인 영웅들이 계속해서 등장하리라는 사실이다. ‘더 스타라이트’에서 펼쳐질 살아 숨 쉬는 영웅들의 이야기를 함께 기대해 보자.

이제, 직접 목도할 시간

지금까지 월드와 캐릭터를 중심으로 ‘더 스타라이트’가 그려낸 시각적 세계를 살펴보았다. 단순히 기술력을 과시하는 그래픽을 넘어, 유저가 그 세계에 자연스럽게 몰입하도록 돕는 제작진의 섬세한 시각적 설득이 인상적이었다.

오늘 다룬 것은 극히 일부에 불과하다. 화면을 가득 채울 거대한 보스 몬스터와 독특한 크리쳐, 전통적인 말부터 미래의 호버보드까지 이르는 개성 넘치는 탈것들, 그리고 전투에 생동감을 더할 화려한 스킬 모션과 이펙트 등 아직 만나보지 못한 시각적 즐거움이 한가득 남아있다.

다행히도 이 모든 것을 직접 확인할 날이 머지않았다. 오는 9월 18일, 마침내 ‘더 스타라이트’의 세계가 문을 연다. 이 매력적인 세계의 첫 탐험가가 되고 싶다면, 출시 전까지 진행되는 사전 예약을 놓치지 말자. 지금이 바로 탑승하기 딱 좋은 타이밍이다!

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